Um elefante-marinho-do-sul (Mirounga leonina) foi avistado na manhã desta quinta-feira (28) descansando na faixa de areia da praia de Conceição da Barra, no litoral Norte do Espírito Santo. De acordo com o médico-veterinário Milton Marcondes, do Instituto Baleia Jubarte, o animal já está na região há cerca de um mês, alternando períodos de descanso na praia antes de retornar ao mar em busca de alimento.
Ainda conforme o especialista, a espécie possui áreas de reprodução concentradas principalmente na Argentina. Após o crescimento dos filhotes, os animais passam uma fase da vida em alto-mar, período em que percorrem grandes distâncias em busca de alimento e desenvolvimento corporal.
Durante esse deslocamento, alguns exemplares acabam chegando ao litoral brasileiro. Depois de atingirem a fase adulta, os elefantes-marinhos retornam às colônias argentinas para reprodução.
A recomendação das equipes responsáveis é para que moradores e turistas mantenham distância do animal e evitem qualquer tipo de aproximação. A orientação é apenas observar o elefante-marinho de longe, sem interferir em seu descanso.
Segundo os especialistas, a aproximação excessiva pode provocar estresse no animal, fazendo com que ele retorne ao mar antes do momento adequado. Além disso, caso se sinta ameaçado, o elefante-marinho pode reagir de forma defensiva, inclusive com mordidas.
